這次我們介紹自書遺囑，這應該是一般民眾最容易使用與製作，但在實務上經常也是最容易造成爭議與糾紛的遺囑方式。
民法是這樣規定的：立自書遺囑之人，應親自書寫遺囑全文，其上須記明年、月、日，並親自簽名；如果有增減、塗改，應註明增減、塗改之處所及字數，並且在增減、塗改處旁另行簽名（民法第1190條）。
因此，自書遺囑的要件是：
第一，遺囑全文必須由立遺囑人親自書寫全文。
第二，遺囑上必須記明年、月、日。
第三，遺囑人必須在遺囑上親自簽名。
第四，書寫後，如果有要增減、塗改內容時，遺囑人應註明增減、塗改的地方及字數，並且在增減、塗改的地方空白處另行簽名。
我們再分別細述如下。
所謂「自書」，限於遺囑全文由遺囑人本人親自書寫而成，著重在其本人筆跡之認定，所以如果是用電腦打字好後列印出來，再由遺囑人在上面簽名的話，就不符合自書的要件。
自書遺囑書面的頁與頁之間不以蓋騎縫章為必要，其日期記載的位置，亦無限制必須一定要在全文末尾，在全文之首或於文中為之，均無不可。
關於自書遺囑上的年、月、日，同樣必須由立遺囑人親自書寫，不能由第三人代為填寫，否則會造成要件不符，變成無效的自書遺囑。
同樣的，有關簽名的部分，也必須由立遺囑人親自書寫，不能用蓋章取代。
當遺囑內容有增減、塗改時，如果沒有依照前述的方法來做的話，遺囑的效力是如何呢？實務上認為，之所以會有遺囑修改的法定要件的要求，目的無非是在確保這樣的修改與變更確實是出自於遺囑人的真意，所以未依法定方式所為的增刪塗改，就該修改變更的部分既然不符合法定的要件，原則上就應該視為無變更修改，而保持該遺囑未修改、未變更前的效力與原意（當然，前提還是必須修改前的文義可以被清楚的辨識出來），因此並非是整份遺囑變成當然無效。尤其是在增減塗改字句根本不足以造成遺囑文義的變更，或造成無法辨識遺囑內容時（例如錯別字或用語的調整），如果因此就說整份遺囑歸於無效，反而是矯枉過正。
再來，遺囑必須於親自書寫的自書遺囑書面原本上簽名，如果是簽名在只有遺囑內文的影本，則縱使該影本是複印自遺囑人親寫的原本，還是會認為不符合要件。
另外，既然是「遺囑」，其內容即必須是有關於立遺囑人亡故後相關事項之交待。所以倘若立遺囑人疏忽未在書面中明確以文字表達出此文書為「遺囑」之意旨，而只是單純做財產上的分配的話，有可能會因為無法確認是要安排生前還是生後之事，因而被認為是不構成自書遺囑或不符合自書遺囑的要件，這是必須要注意到的地方。
相較於前篇的代筆遺囑，自書遺囑在製作上其實相當簡單，法律要求的要件也很少，但也因為如此，它最容易引起糾紛。因為若不是立遺囑人本身在製作上有疏忽，以致有效力上發生問題，就是因為沒有第二個人可以做為遺囑存在、製作過程及其內容之證明，以致於屢屢對遺囑形式上的真正性（是否確實是出自於立遺囑人之手）、遺囑內容的真實性或可靠性（例如遺囑人是否是在心智正常的狀態下製作、是否出自遺囑人真意等）發生爭執。
魏律師建議，如果遺產的狀況、分配的方式很單純，也為數不多的話，民眾也許可以在經過適當的諮詢過後，選擇以自行書立自書遺囑的方式，會是比較經濟與簡便的。不過這還是免不了會有遺囑保存，以及遭到他人惡意竄改、偽變造的問題。但是，倘若遺產較多，又或是分配處理的方式稍微複雜一點的情況，那還是建議採其他的遺囑製作方式，可能會比較能夠確保遺囑人的原意與目的，在遺囑存在與真實性的確保上，也會比較可靠一些。
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